對基質應根據(jù)具體情況予以精心選擇，基質的選用原則可以從三個方面考慮，一是植物根系的適應性；二是基質的適用性，三是基質的經(jīng)濟性。
1.根系的適應性
無土基質的優(yōu)點之一是可以創(chuàng)造植物根系生長所需要的最佳環(huán)境條件，即最佳的水氣比例。氣生根、肉質根需要很好的通氣性，同時需要保持根系周圍的濕度達80%以上，甚至100%的水氣。粗壯根系要求濕度達80%以上，通氣較好。在空氣濕度大的地區(qū)，一些透氣性良好的基質如松針、鋸末非常合適，而在大氣干燥的北方地區(qū)，這種基質的透氣性過大，根系容易風干。北方水質堿性，要求基質具有一定的氫離子濃度調(diào)節(jié)能力，選用泥炭混合基質的效果就比較好。
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2.基質的適用性
是指選用的基質是否適合所要種植的作物。一般來說，基質的容重在0.5左右，總孔隙度在60%左右，大小孔隙比在0.5左右，化學穩(wěn)定性強（不易分解出影響物質），酸堿度接近中性，沒有有毒物質存在時，都是適用的。決定基質是否適用，還應該有針對性地進行栽培試驗，這樣可提高判斷的準確性。
3.基質的經(jīng)濟性
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有些基質雖對植物生長有良好的作用，但來源不易或價格太高，因而不宜使用?，F(xiàn)已證明，巖棉、泥炭、椰糠是較好的基質，但我國的農(nóng)用巖棉仍需靠進口，這無疑會增加生產(chǎn)成本。泥炭在我國南方的貯量遠較北方少，而且價格也比較高，但南方作物的莖桿、稻殼、椰糠等植物性材料很豐富，如用這些材料作基質，則不愁來源，而且價格便宜。
因此，選用基質既要考慮對促進作物生長有良好效果，又要考慮基質來源容易，價格低廉，經(jīng)濟效益高，不污染環(huán)境，使用方便（包括混合難易和消毒難易等），可利用時間長以及外觀潔美等因素。