無土栽培用的固體基質(zhì)有許多種，包括巖棉、蛭石、珍珠巖、沙、礫石、草炭、稻殼、椰糠、鋸末、菌渣等，這些基質(zhì)加入營養(yǎng)液后，能象土壤一樣給植物提供O2、H2O、養(yǎng)分和對植物的支持，同時能夠彌補純水培的一些不足之處，如通氣不良，不能調(diào)節(jié)供給根系的水分條件等。因此，固體基質(zhì)是無土栽培中極重要的一個部分。
固體基質(zhì)的分類方法很多，按基質(zhì)的來源分類，可以分為天然基質(zhì)和人工合成基質(zhì)兩類。如沙、石礫等為天然基質(zhì)，而巖棉、泡沫塑料、多孔陶粒等則為人工合成基質(zhì)。
1. 按基質(zhì)的組成來分類，可以分為無機基質(zhì)、有機基質(zhì)和化學合成基質(zhì)三類。沙、石礫、巖棉、蛭石和珍珠巖等都是無機物組成的，為無機基質(zhì)；樹皮、泥炭、蔗渣、稻殼、椰糠等由植物有機殘體組成的，為有機基質(zhì)；泡沫塑料為化學合成基質(zhì)。
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2.按基質(zhì)的性質(zhì)來分類，可以分為活性基質(zhì)和惰性基質(zhì)兩類。所謂活性基質(zhì)是指具有鹽基交換量或本身能供給植物養(yǎng)分的基質(zhì)。惰性基質(zhì)是指基質(zhì)本身不起供應養(yǎng)分作用或不具有鹽基交換量的基質(zhì)。泥炭、蛭石等含有植物可吸收利用的養(yǎng)分，并且具有較高的鹽基交換量，屬于活性基質(zhì)；沙、石礫、巖棉、泡沫塑料等本身既不含養(yǎng)分也不具有鹽基交換量，屬于惰性基質(zhì)。
3.按基質(zhì)使用時組分的不同，可以分為單一基質(zhì)和復合基質(zhì)兩類。所謂單一基質(zhì)是指使用的基質(zhì)是以一種基質(zhì)作為植物生長介質(zhì)的，如沙培、沙礫培使用的沙、石礫，巖棉培的巖棉，都屬于單一基質(zhì)。復合基質(zhì)是指由兩種或兩種以上的基質(zhì)按一定的比例混合制成的基質(zhì)?，F(xiàn)在，生產(chǎn)上為了克服單一基質(zhì)可能造成的容重過輕、過重、通氣不良或通氣過盛等的弊病，常將幾種基質(zhì)混合形成復合基質(zhì)來使用。一般在配制復合基質(zhì)時，以兩種或三種基質(zhì)混合而成為宜。
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一、無機基質(zhì)和有機基質(zhì).
無機基質(zhì)主要是指一些天然礦物或其經(jīng)高溫等處理后的產(chǎn)物作為無土栽培的基質(zhì)，如沙、礫石、陶粒、蛭石、巖棉、珍珠巖等。它們的化學性質(zhì)較為穩(wěn)定，通常具有較低的鹽基交換量，其蓄肥能力較差。
有機基質(zhì)則主要是一些含C、H的有機生物殘體及其衍生物構成的栽培基質(zhì)，如草炭、椰糠、樹皮、木屑、菌渣等。有機基質(zhì)的化學性質(zhì)常常不太穩(wěn)定，它們通常有較高的鹽基交換量，蓄肥能力相對較強。
一般說來，由無機礦物構成的基質(zhì)，如沙、礫石等的化學穩(wěn)定性較強，不會產(chǎn)生影響平衡的物質(zhì)；有機基質(zhì)如泥炭、鋸末、稻殼等的化學組成復雜，對營養(yǎng)液的影響較大。鋸末和新鮮稻殼含有易為微生物分解的物質(zhì)，如碳水化合物等，使用初期會由于微生物的活動，發(fā)生生物化學反應，影響營養(yǎng)液的平衡，引起氮素嚴重缺乏，有時還會產(chǎn)生有機酸、酚類等有毒物質(zhì)，因此用有機物作基質(zhì)時，必須先堆制發(fā)酵，使其形成穩(wěn)定的腐殖質(zhì)，并降解有害物質(zhì)，才能用于栽培。此外，有機基質(zhì)具有高的鹽基交換量，故緩沖能力比無機基質(zhì)強，可抵抗養(yǎng)分淋洗和pH過度升降。